버즈피드, AI 기반 소비자 앱 스핀오프 '브랜치 오피스' 공개

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버즈피드 CEO 조나 페레티는 SXSW에서 AI 기반 소비자 앱 스핀오프인 '브랜치 오피스'를 공개했다. 이 회사는 지난 1년간 비밀리에 준비되었으며, AI를 통해 문화와 취향을 공유하는 새로운 커뮤니티 형성을 목표로 한다.

신규 앱 'BF Island'는 그룹 채팅 내에서 AI 사진 편집 기능을 제공한다. 단순한 편집 도구를 넘어 버즈피드 편집팀이 선정한 최신 인터넷 밈과 트렌드를 라이브러리 형태로 제공하여 사용자의 창작 욕구를 자극하는 구조다.

BF Island 앱의 채팅 및 AI 사진 편집 인터페이스 화면이다. — Screenshot사용자가 그룹 채팅 내에서 AI를 활용해 이미지를 변형하고 공유하는 실제 사용자 경험을 시각적으로 보여준다.

BF Island 내의 트렌드 및 밈 라이브러리 화면이다. — Screenshot버즈피드 편집팀이 큐레이션한 밈을 기반으로 AI 이미지를 생성하는 기능을 설명하며, 미디어 역량과 AI의 결합 방식을 보여준다.

'Conjure'는 매일 특정 시점에 사진을 찍어 공유하는 BeReal의 형식을 차용했다. 다만 사용자의 셀카 대신 "나무와 달 사이에 무엇이 있는가?"와 같은 AI 생성 프롬프트에 따라 주변 환경을 촬영하도록 유도하는 것이 특징이다.

Conjure 앱의 AI 기반 사진 촬영 프롬프트 화면이다. — Screenshot사용자에게 특정 주제의 사진 촬영을 유도하는 AI 프롬프트 메커니즘을 시각화하여 앱의 핵심 작동 원리를 전달한다.

버즈피드는 작년 한 해 5,730만 달러의 순손실을 기록하며 심각한 재무적 위기에 처해 있다. 회사는 이번 AI 앱 사업을 통해 유동성 문제를 해결하고 미디어 기업에서 기술 중심 기업으로의 전환을 시도하고 있다.

발표 현장에서는 앱의 참신함 부족과 사용자 유지 전략에 대한 의문이 제기됐다. 이에 대해 개발진은 Claude Code와 같은 도구를 활용한 빠른 기능 업데이트와 비디오/오디오 통합 등을 통해 대응하겠다는 계획을 밝혔다.

용어 해설

사용자 유지율(Retention): — 앱 설치 후 일정 기간이 지난 뒤에도 서비스를 이탈하지 않고 계속 이용하는 사용자의 비율을 의미한다. 소셜 앱의 성공과 수익성을 결정짓는 핵심 지표이며, 버즈피드의 신규 앱들이 BeReal과 같은 일시적 유행을 넘어 지속 가능한 비즈니스가 될 수 있을지를 판단하는 기준이 된다.
반복 개발 주기(Iteration): — 소프트웨어를 한 번에 완성하기보다 빠르게 출시한 후 사용자의 피드백을 실시간으로 반영하여 기능을 지속적으로 개선하고 업데이트하는 과정을 뜻한다. AI를 활용해 개발 속도를 높임으로써 시장 변화에 기민하게 대응하려는 버즈피드의 전략적 핵심 요소다.
유동성(Liquidity): — 기업이 단기적인 부채를 상환하거나 운영 비용을 지불하기 위해 자산을 얼마나 신속하게 현금으로 전환할 수 있는지를 나타내는 재무 지표다. 버즈피드는 현재 심각한 순손실과 함께 유동성 위기를 겪고 있으며, 이를 타개하기 위해 AI 기반의 새로운 수익 모델 창출에 집중하고 있다.
프롬프트(Prompt): — 생성형 AI 모델로부터 원하는 결과물이나 반응을 얻기 위해 입력하는 지시어, 질문, 또는 문장을 의미한다. 본문 속 Conjure 앱에서는 사용자에게 매일 새로운 사진 촬영 주제를 던져주는 가이드 역할을 수행하며, AI가 사용자 경험의 방향성을 결정하는 핵심적인 인터페이스로 활용된다.

기술

AI Photo Editing
Claude Code
Generative AI Prompts

활용 사례

AI 기반 그룹 채팅
프롬프트 기반 사진 공유
소셜 퀴즈 플랫폼