엔비디아 DLSS 5, 게임 캐릭터를 'AI 슬롭'으로 변형시키며 비판 직면

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핵심 요약

엔비디아가 실시간 레이 트레이싱 이후 최대의 혁신이라 자평하며 공개한 DLSS 5가 게임 속 캐릭터의 얼굴을 기괴하게 왜곡시킨다는 논란에 직면했다. 이 기술은 조명과 질감을 실시간으로 개선하려 하지만, 결과적으로 캐릭터 고유의 개성을 지우고 매끄러운 피부와 정형화된 이목구비를 가진 'AI 슬롭' 스타일로 변질시킨다. 베데스다와 캡콤 등 대형 개발사들은 이 기술을 지지하고 있으나, 인디 개발자들과 사용자들은 게임의 예술적 정체성을 해치는 행위라며 강하게 반발하고 있다.

배경

DLSS (Deep Learning Super Sampling), Ray Tracing, Uncanny Valley (불쾌한 골짜기)

대상 독자

PC 게이머, 게임 개발자, 그래픽 기술 분석가, AI 미학에 관심 있는 아티스트

의미 / 영향

DLSS 5는 기술적 성능 향상이라는 명분 아래 게임의 시각적 획일화를 초래할 위험이 있다. 이는 기술 중심의 발전이 창작자의 예술적 의도를 압도할 때 발생하는 부작용을 보여주는 사례로, 향후 게임 엔진과 업스케일링 기술이 나아가야 할 방향에 대해 업계에 중요한 화두를 던진다.

섹션별 상세

엔비디아는 DLSS 5를 2018년 레이 트레이싱 도입 이후 컴퓨터 그래픽 분야에서 가장 중요한 돌파구로 소개하며 2026년 가을 출시를 예고했다. 이 기술은 픽셀에 실사 수준의 조명과 재질을 주입하는 것을 목표로 하지만, 실제 공개된 데모에서는 캐릭터의 얼굴이 인스타그램 필터를 씌운 듯 인위적으로 변하는 부작용이 관찰됐다.

DLSS 5가 적용된 'Resident Evil Requiem'의 주인공 그레이스와 'Hogwarts Legacy'의 캐릭터들은 고유의 특징을 잃고 AI 생성 이미지 특유의 매끄러운 피부, 인형 같은 눈, 합성된 듯한 머릿결을 가진 모습으로 변했다. 심지어 실존 인물인 리버풀의 버질 반 다이크 선수조차 DLSS 5 환경에서는 특징이 왜곡되어 전혀 다른 사람처럼 묘사되는 현상이 발생했다.

Bethesda의 토드 하워드와 Capcom의 타케우치 준 등 업계 거물들은 DLSS 5가 전통적인 렌더링의 한계를 넘어 시각적 충실도를 높여줄 것이라며 긍정적인 입장을 밝혔다. 하지만 Bethesda는 논란이 커지자 해당 영상이 초기 단계의 모습일 뿐이며, 향후 각 게임의 예술적 스타일에 맞춰 조명과 효과를 조정할 것이라고 덧붙였다.

DLSS 5가 적용된 Starfield 캐릭터 마리카 보로스의 모습. — Screenshot기사에서 언급된 AI 슬롭 미학을 직접적으로 보여주는 이미지다. 캐릭터의 피부가 비정상적으로 매끄럽고 조명이 인위적이며, 원본 캐릭터의 개성보다는 전형적인 AI 생성 얼굴의 특징을 띠고 있어 기술의 부작용을 시각적으로 증명한다.

비평가들은 이러한 'AI 미학'의 침투가 게임 산업의 노동 환경과 예술적 가치에 부정적인 영향을 미칠 것을 우려하고 있다. 특히 대규모 해고 사태를 겪고 있는 게임 업계에서 인간 예술가의 정교한 작업을 저렴한 AI 생성물로 대체하려는 시도로 비춰질 수 있으며, 이는 게임의 다양성을 저해하고 불쾌한 골짜기 현상을 심화시킨다는 비판이 제기된다.

실무 Takeaway

DLSS 5는 그래픽 성능을 높이는 대신 캐릭터의 시각적 정체성을 훼손할 위험이 있으므로, 개발자는 기술 도입 시 아트 스타일 유지에 각별히 유의해야 한다.
사용자는 DLSS 5가 제공하는 성능 이득과 AI 페이스로 인한 몰입도 저하 사이의 기회비용을 고려하여 기능을 선택적으로 활성화해야 한다.
AI 생성 미학에 대한 대중의 거부감이 커짐에 따라, 일부 인디 스튜디오처럼 AI Free를 마케팅 요소로 활용하는 전략이 유효할 수 있다.