xAI, 소스헤이븐 데이터 센터에 가스 터빈 19대 추가 설치

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TL;DR

일론 머스크의 AI 기업 xAI가 미시시피주 소스헤이븐에 위치한 두 번째 데이터 센터 캠퍼스 'Colossus 2'에 최근 두 달 사이 19대의 천연가스 터빈을 추가로 설치했다. 이는 NAACP와 환경 단체들이 대기 오염법 위반 혐의로 xAI를 고소한 상황에서 강행된 조치로, 현재 해당 부지에는 총 46대의 터빈이 가동되고 있다. xAI 측은 이러한 임시 발전 설비 없이는 정부와 전 세계 사용자가 이용하는 최첨단 AI 도구 운영이 불가능하다는 입장을 고수하고 있다. 한편 앤스로픽(Anthropic)이 xAI의 첫 번째 데이터 센터인 Colossus 1의 컴퓨팅 자원을 사용하기로 계약하는 등 빅테크 간의 인프라 협력도 가속화되고 있다.

대상 독자

AI 인프라 및 데이터 센터 운영 관련 종사자, 환경 규제 정책 전문가, 빅테크 기업 전략 분석가

의미 / 영향

이 사건은 AI 연산 능력 확보를 위한 전력 전쟁이 환경 보호라는 공익적 가치와 심각하게 충돌하고 있음을 보여줍니다. 특히 규제의 허점(휴대용 설비 예외 조항)을 이용한 인프라 확장은 향후 데이터 센터 관련 환경 법안의 강화로 이어질 가능성이 높습니다.

섹션별 상세

xAI가 미시시피주 환경부(MDEQ)와 주고받은 내부 이메일에 따르면 지난 3월 말부터 5월 초 사이 19대의 휴대용 가스 터빈이 추가로 설치됐다. 이번 증설로 소스헤이븐 부지의 총 터빈 수는 46대에 달하며, 추가된 전력 용량만 500메가와트(MW)를 상회하는 것으로 추정된다. 이는 지역 사회의 환경 오염 우려에도 불구하고 데이터 센터 가동을 위한 전력 확보를 최우선시한 결과로 해석된다.

가스 발전 데이터 센터의 온실가스 배출 문제를 다루는 이미지 — Photo기사 서두에서 언급된 xAI의 가스 터빈 설치와 그로 인한 환경적 영향(온실가스 배출)을 시각적으로 뒷받침합니다. 데이터 센터가 국가 단위의 배출량을 가질 수 있다는 경고를 전달합니다.

NAACP와 남부환경법률센터(SELC) 등은 xAI가 적절한 대기 허가 없이 '개인 발전소'를 운영하며 청정대기법을 위반하고 있다고 주장하며 소송을 제기했다. 특히 새로 설치된 19대의 터빈 중 8대는 소송이 제기된 이후에 설치된 것으로 확인되어 법적 논란이 더욱 거세질 전망이다. 환경 단체들은 이러한 가스 연소가 지구 온난화를 가속화하고 지역 주민들의 건강을 위협한다고 비판하고 있다.

규제 당국인 테네시와 미시시피주는 xAI의 터빈이 고정식이 아닌 '휴대용'이라는 점을 근거로 청정대기법에 따라 허가 없이 최대 1년 동안 운영할 수 있다는 입장을 보이고 있다. 하지만 SELC는 최근 추가된 터빈들이 지난 3월 MDEQ가 승인한 41대 가스 터빈 허가 범위에 포함되지 않는 별개의 설비라고 주장하며 법적 대응을 이어가고 있다. 드론 촬영 결과 허가 승인 전부터 이미 다수의 터빈이 가동 중이었던 정황도 포착됐다.

xAI는 법원에 제출한 답변서를 통해 해당 데이터 센터가 미국 정부와 전 세계 수백만 사용자가 사용하는 AI 도구 운영에 필수적임을 강조했다. 터빈을 통한 임시 전력 공급이 중단될 경우 데이터 센터 전체를 즉시 폐쇄해야 하는 상황이라며 가동의 정당성을 피력했다. 일론 머스크는 SpaceX와 xAI의 합병 결과물인 'SpaceXAI'의 학습이 이미 Colossus 2로 이전되었다고 밝혔다.

xAI의 설립자인 일론 머스크의 모습 — Photo기사의 핵심 주체인 xAI와 일론 머스크의 행보를 나타냅니다. xAI가 타사 모델을 학습에 활용했다는 논란과 함께 인프라 확장을 주도하는 인물임을 보여줍니다.