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범죄 행위가 성립하기 위해 필요한 주관적 요소로 행위자의 유죄 의도나 정신 상태를 의미한다. 뇌과학의 발전으로 행동의 상당 부분이 무의식적 과정에서 기인함이 밝혀지면서 법적 책임의 경계를 어디까지 설정할 것인지에 대한 재검토가 필요해지고 있다. 의식 연구가 법률 시스템에 미치는 직접적인 영향 중 하나이다.