크리스 헤이즈 인터뷰: 어텐션 이코노미와 AI가 바꿀 미래

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핵심 요약

현대 사회에서 관심(Attention)은 노동력과 마찬가지로 상품화되었으며 미디어와 정치는 이 자원을 차지하기 위해 치열하게 경쟁하고 있다. 알고리즘 기반 플랫폼은 나노초 단위의 경매를 통해 사용자 데이터를 분석하고 최적의 콘텐츠를 노출함으로써 대중의 주의를 집중시킨다. 2024년 대선 데이터에 따르면 뉴스 소비량이 적은 유권자일수록 자극적인 어텐션 전략에 더 크게 반응하는 경향이 확인되었다. AI 기술의 급격한 발전은 단순한 도구를 넘어 화이트칼라 직종의 대체를 가속화하고 있어 이에 대한 사회적 안전망과 규제 논의가 시급하다.

배경

어텐션 이코노미의 기본 개념, 미국 정치 지형 및 2024년 대선 결과에 대한 이해, LLM 및 AI 에이전트 기술의 발전 현황

대상 독자

미디어 종사자, 정치 전략가, AI 정책 입안자 및 기술의 사회적 영향에 관심 있는 일반인

의미 / 영향

이 인터뷰는 AI 기술이 단순한 생산성 도구를 넘어 권력 구조와 노동 시장을 근본적으로 재편하고 있음을 경고합니다. 특히 어텐션 이코노미와 결합된 AI는 대중 선동과 일자리 소멸이라는 이중적 위협을 가속화할 수 있어 기술 발전 속도에 맞춘 강력한 사회적 규제와 보호 장치가 필요함을 시사합니다.

섹션별 상세

과거 빌보드 광고에서 시작된 관심의 측정은 이제 실시간 알고리즘과 방대한 데이터를 통해 전 지구적 규모의 상품이 되었다. 플랫폼은 사용자의 매 순간을 데이터화하여 광고주에게 판매하며 이는 미디어 종사자들이 자극적인 콘텐츠 생산의 유혹에 빠지게 만든다. 수십억 명의 사용자를 보유한 빅테크 기업들은 나노초 단위의 경매 시스템을 통해 이 경제를 지배하고 있다. 모든 콘텐츠가 서로 경쟁하는 무한 경쟁 시대에서 저널리즘의 가치를 지키는 것이 더욱 어려워졌다.

전통적인 TV 광고 중심의 선거 운동은 더 이상 유효하지 않으며 유권자의 매체 소비 습관에 따른 맞춤형 전략이 필수적이다. 도널드 트럼프는 자극적인 콘텐츠를 통해 대중의 관심을 독점하는 페럴(feral) 천재성을 발휘하며 뉴스 소비가 적은 층을 공략했다. 실제 2024년 대선에서 뉴스 소비가 많은 층은 해리스를 지지한 반면 뉴스를 거의 보지 않는 층에서는 트럼프의 지지율이 높게 나타났다. 민주당이 단순한 메시지 전달을 넘어 대중의 관심을 끌어올 수 있는 새로운 어텐션 이론을 구축해야 함을 시사한다.

AI는 단순한 유행을 넘어 실제 업무 현장에서 전문직 종사자들의 자리를 위협하는 수준에 도달했다. Claude Code와 같은 도구의 등장은 숙련된 소프트웨어 엔지니어들조차 자신의 직업적 미래를 걱정하게 만들 정도로 강력한 성능이 입증됐다. 이러한 기술적 진보는 노동 소득을 자본 소득으로 이전시키려는 의도를 내포하고 있으며 이는 전력 소비 급증과 같은 물리적 비용을 동반한다. 좌파 진영은 AI의 효용성을 부정하기보다 직업 보호와 사회적 분배를 위한 근본적인 규제 방안을 고민해야 한다.

실무 Takeaway

미디어 종사자는 알고리즘의 선택을 받기 위해 세로형 비디오와 같은 새로운 포맷을 수용하되 그 안에서 저널리즘의 본질을 잃지 않는 균형을 유지해야 한다.
정치 캠페인에서 승리하기 위해서는 유료 광고뿐만 아니라 팟캐스트와 숏폼 등 다양한 채널을 통해 뉴스 비소비층의 관심을 사로잡는 어텐션 이론을 수립해야 한다.
AI로 인한 대규모 일자리 대체에 대비하여 데이터 센터 규제나 직업 보호 정책 등 구체적이고 실천적인 사회적 안전망 구축 논의를 즉시 시작해야 한다.